定冠词the具有确定的意思，用以特指人或事物，表示名词所指的人或事物是同类中的特定的一个，以别于同类中其他的人或事物，相当于汉语中的“那个”或“这个”的意思。它可以和单、复数名词，也可以和不可数的名词连用。用在以辅音音素开头的词前读，用在以元音音素开头的词前读 ,在特别强调时读。
　　1、 和名词连用，表示某个或某些特定得人或东西：
　　The lion is the king of animals. 狮子是兽中之王。
　　This is the head of our delegation. 这是我们代表团团长。
　　We must catch the next bus. 我们必须赶下一班公共汽车。
　　Did you go to the opening ceremony? 你去没去参加开幕典礼？
　　This is the classroom where we often attend lectures. 这是我们常上课的教室。
　　2、 指世上独一无二的事物
　　We have friends all over the world .我们的朋友遍天下。
　　The moon goes around the earth .月亮绕着地球转。
　　The sky is quite blue and cloudless. 天空蔚蓝，明净无云。
　　The sea covers nearly three-quarters of the world’s surface. 海洋几乎覆盖地球表面的四分之三。
　　这类名词还有the globe（地球），the Equator（赤道），the universe（宇宙），the atmosphere（大气层），the outer space（外层空间）等。
　　3、 重提前文中提到过的人或事物（即文中第二次出现的人或事物）
　　He bought a house. I've been to the house. 他买了幢房子。我去过那幢房子。
　　He, suddenly, saw an isolated house at the foot of the mountain. And curiosity made him approaching the house. 他突然看到山脚下有一栋孤独的房子；好奇心驱使他向那栋房子走了过去。
　　She bought a bicycle, but when she rode it one of the wheels came off. 她买了一辆自行车，她骑上去时一个轮子掉了。
　　Last weekend, I met a girl at the party given by my friend. And the girl happens to be one of my former schoolmates. 上周末，我在朋友举行的聚会上遇到了一位女孩；那位女孩碰巧是我的一个老同学。
　　4、 说话人和听话人都熟悉的人或事物
　　She goes to the theatre every week. 她每星期都去看戏。
　　What’s in the papers? 报上有什么新闻？
　　Be sure to bring me the book when you come next time. 你下次来一定要将那本带给我。
　　-Do you know where the dictionary is? 你知道那本词典在哪儿吗？
　　-Where to go Jack? -To the library. 杰克，你去哪里？-去图书馆。
　　5、用于序数词、形容词的最高级形式、和表示方位的名词前
　　Where do you live? I live on the second floor. 你住在哪？我住在二层。
　　Changjiang is the longest river in China. 长江是中国最长的河流。
　　Japan lies to the east of China .日本位于中国的东面。
　　He is one the most famous football stars in the world. 他是世界最著名的足球明星之一。
6、用于单数的可数名词前，代表一类人或东西
　　The careful writer should avoid it. 仔细的作家应避免这样做。
　　The compass was invented in China.指南针是中国发明的。
　　The horse is a useful animal .马是有用的动物。
　　The tiger is in danger of extinct .老虎有绝种的危险。
　　The dollar is as good as devalued. 美元实际上是贬值了。
　　注：这种"泛指"是从整个属类的意义上说，而不是"用一个人或物来说明整个属类的 特点"。也就是说，属前者情况时加用定冠词表示泛指，属后者情况时则加不定冠词表示泛指。
　　7、用于某些由普通名词构成的专有名词前
　　the People's Republic of China 中华人民共和国
　　the United States of America 美利坚合众国
　　the Ming Dynasty 明朝 the Great Wall长城
　　the Great Cultural Revolution文化大革命
　　8、定冠词还可以和一个形容词连用，使形容词名词化，代表一类人或东西
　　Soon he would be among the unemployed. 不久他将加入失业大军。
　　You can’t expect them to do the impossible. 你不能指望他们做出不可能的事。
　　The aged are well taken care of in the community. 在这个社区，老人得到了很好的照顾。
　　The school for the deaf and the blind is just newly built. 那所聋哑人学校是刚刚新建的。
　　9、常用在身体部分的名词前。如：
　　They pulled her by the hair. 他们扯她的头发。
　　She caught me by the arm.. 她抓住了我的手臂。
　　He hit me on the chin. 他冲我下巴打了一拳。
　　10、用在表示乐器的名词之前。例如：　
　　She likes to plays the piano.　她会弹钢琴。
　　11、用在姓氏的复数名词之前，表示一家人。例如：
　　The Greens are coming to see us. 格林一家人要来看望我们。
　　12、定冠词在句子中最大的语法功能是对名词加以限定，使其成为具有某种意义的特定名词。这种"特定意义"通过比较是不难看出的。例：
　　Here are the records you want. 这些是你要的唱片。
　　I bought some records yesterday. 昨天我买了几张唱片。
　　Have you decided on the prices yet? 价格你们确定了吗？
　　13、用于某些词组中。这种用法是约定束成的，我们只有遵从而无旁的选择。
　　in the morning ( afternoon , evening )上午（下午，晚上）
　　go to the cinema 看电影 on the whole总体上
　　on the other hand 另一方面 on the contrary 相反
　　in the past 在过去 to tell the truth 说实话
　　the same as 和……一样 out of the question不可能的
　　by the way 顺便说一下 go to the theatre去看戏